Un jeune homme avait un jour capturé des tourterelles sauvages et il les portait dans une cage au marché. Saint François le rencontra par hasard, lui qui avait toujours nourri grande tendresse pour les animaux innocents. Il vit ces pauvres prisonnières et dit à leur maître :

« O bon jeune homme ! Tu me ferais une immense joie si tu me donnais ces blancs oiseaux que la sainte Ecriture compare aux âmes chastes, humbles et fidèles, afin qu’ils ne tombent pas aux mains de personnes cruelles qui leur tordront le cou. »

Aussitôt inspiré par Dieu, le jeune garçon les tira toutes de leur cage et les donna à saint François qui les reçut dans son sein et commença de leur parler doucement :

« O mes petites sœurs tourterelles ! Toutes simplettes, innocentes et sans malice ! Pourquoi vous êtes vous laissé prendre ? Mais moi je veux vous arracher à la mort et vous procurer un nid afin que vous y fassiez fructifier votre espèce et accomplissiez l’ordre de votre Créateur qui vous commande de croître et multiplier. »

Saint François s’en alla dans la campagne et construisit un nid à chacune. Elles emménagèrent peu à peu, commencèrent à pondre et à couver sous les regards attendris des petits frères qui leur apportaient des aliments comme à des poules. Et jamais elles ne songèrent à s’enfuir, excepté quand François leur en donna licence, avec sa bénédiction.

Quant au jeune homme qui les avait prises et données, saint François lui dit :

« Mon cher enfant, toi aussi tu entreras dans notre Ordre, et tu serviras le Seigneur Jésus Christ avec la grâce du Ciel. »

Ainsi fut fait. Ce garçon devint frère mineur et mena une vie très exemplaire.

A la louange de Jésus Christ. Amen.

Extrait de « Les Fioretti de saint François »

Livre écrit certainement par frère Hugolin de Monte-Giorgio 150 ans après la mort de saint François

aujourd'hui c'est la Saint François
Pensons à fêter nos compagnons